Els millors llibres mai escrits La ironia i el talent es van convertir, en mans d'Edith Wharton, en les armes amb les quals apuntar i disparar sense temor contra la societat del seu temps. No és fàcil per a una dona de l'alta burgesia suportar la crítica social. Per això Kate viu en la Costa Blava, on ningú la coneix. Ha passat una eternitat des que va fugir de Nova York amb el seu amant, i va abandonar al seu marit i a la seva filla, llavors una nena. Ara Anne, convertida en una bella noia, reclama a la seva mare, i Kate acudeix a la trucada. Però la reconciliació es converteix en tragèdia quan Kate descobreix que la seva filla s'ha promès amb Chris Fenno, un home a qui coneix massa bé. Obre aquesta edició un text de Louis Auchincloss, biògraf de Wharton i cronista últim del Nova York de les grans famílies. «Sempre havia tingut el seu orgull, i això era alguna cosa que la gent hauria de tenir present abans de dir certes coses d'ella.».