La derrota republicana en la Guerra Civil, els quaranta anys de franquisme i el pacte de silenci de la Transició van deixar en mans estrangeres l'anàlisi historiogràfica dels esdeveniments que van portar a l'enfonsament de la República. Bona mostra d'això és aquest llibre, en el qual deu prestigiosos hispanistes posen de manifest dos fets fonamentals. El primer, que la Guerra Civil espanyola va tenir el seu origen en una sèrie d'enfrontaments socials; el segon, que la lluita fratricida va constituir un episodi més de la guerra mundial que va finalitzar en 1945. Com a conseqüència de tot això, durant els tres anys de contesa la República espanyola va sofrir un doble setge: d'una banda, les disensiones internes li van impedir dur a terme un esforç bèl·lic eficaç; per un altre, les forces del feixisme que van col·laborar amb els revoltats van trobar entre els Estats democràtics a uns còmplices que van contribuir a allargar el conflicte que acabava d'iniciar-se i que aviat s'estendria per tot el continent, i per la resta del món.