S'atribueix al geòmetra grec del segle III a. de C. Euclides d'Alexandria, el primer plantejament del problema que es coneixeria com de «La mula i l'ase». Però al llarg del temps, aquest problema ha anat apareixent en publicacions de grans matemàtics com Diofanto, Fibonacci o Euler. Així, est i altres problemes matemàtics com «El bambú trencat», «Set ancians van a Roma» o altres problemes elementals referits a diverses qüestions matemàtiques han acabat convertint-se en clàssics. En aquesta obra, imprescindible per a qualsevol afeccionat a les matemàtiques, coneixerem els més rellevants, la seva evolució al llarg del temps i els diferents mètodes que els mestres matemàtics han seguit per resoldre'ls.