Les tres quartes parts dels divorcis i les separacions es produeixen per iniciativa de les dones. François de Singly analitza la transcendència d'aquest canvi social recollint els relats d'un centenar de dones que han trencat la seva relació de parella. Descobreix que la separació no és només una amarga experiència i el final, sovint traumàtic, d'una vida en comú; per dolorosa que sigui, s'ha convertit també en una forma d'emancipació de les dones. Examina el procés de separació de les dones entrevistades fins a arribar a la ruptura, les causes que ho van motivar, en qui van trobar suport i com van aconseguir canviar i construir un nou estatus personal i social. Àdhuc amb trets comuns, les experiències de la ruptura són molt diferents. Algunes separacions són necessàries per sobreviure (més val divorciar-se que morir aixafada sota el pes de la parella); altres dones volen continuar progressant com a persona i el seu company no és capaç de comprendre-ho; i també hi ha dones lliurades a la vida en comú, sense que la seva parella posi el mateix interès, que comprenen que l'amor no pot ser incondicional. Però no es tracta d'alguna cosa exclusivament individual. Singly ens presenta l'experiència de la ruptura com el reflex de la vida conjugal: cadascun se separa com ha viscut en parella. I també per no continuar vivint igual que fins llavors.