En aquesta obra es recullen trenta-set biografies de personatges històrics, dels quals s'exposen els ensenyaments que poden aportar com a líders en el seu camp d'actuació. La majoria d'ells van ser reis, emperadors, presidents, polítics, militars i personatges de l'àmbit científic, artístic i empresarial. Tots ells han demostrat la seva capacitat per aconseguir que persones disperses s'aglutinessin entorn d'interessos comuns. Tenien autoritat i van mostrar equilibri en l'ús del poder. Gaudien d'una gran capacitat de comunicació i, per descomptat, posseïen coneixement i saviesa, adquirits tots dos amb esforç. Sabien també comprendre l'entorn, analitzar als seus rivals i competidors, preveure a llarg termini i formar part d'una organització. L'autor, amb aquest paral·lelisme que estableix en el llibre entre els personatges empresaris i els no empresaris, posa de manifest que en tots dos casos es donen les qualitats necessàries per ser un bon líder empresarial. Els personatges històrics que ha triat l'autor encarnen les característiques més positives de l'empresa familiar i ha considerat, així mateix, que les vides d'aquests personatges representen els avantatges competitius que s'atribueixen a les empreses familiars i que es resumeixen en l'harmonia (unitat d'interessos, d'autoritat, confiança, comunicació, compenetración i flexibilitat) i el compromís (lliurament a un ideal, sacrifici personal, exigència del millor i pensament a llarg termini). No obstant això, cap d'ells, almenys de forma predominant, es va dedicar a l'activitat empresarial.