Silas Marner, un bondadós teixidor, és acusat d'un robatori abjecte comesa pel seu millor amic, la qual cosa li obliga a exiliar-se de la seva comunitat. Instal·lat en Raveloe, un poble apartat, es converteix en un solitari i huraño avariento l'existència del qual es redueix al treball en el teler i a acumular un tresor en monedes d'or i plata. No obstant això, dos successos inesperats canviaran la seva amarga monotonia: el robatori dels seus diners i la sobtada aparició a la seva casa d'una nena òrfena.