" Ocupava permanentment els seus pensaments. Assegut a la seva taula de treball, no aconseguia avançar en cap dels seus projectes. La imaginava en els seus braços, tarareando les cançons berbers del seu llogaret, unes melodies que no li agradaven massa, però de les quals ja no podia prescindir, fins i tot sense entendre què deien. Això era l'amor, desitjar el que et recorda en ser estimat. " Un pintor, en el millor moment de la seva carrera, es troba sobtadament paralitzat per un ictus cerebral en la seva mansió de Casablanca. La seva projecció artística i la seva envejable vida d'exposicions i viatges es veuen bruscament interromputs. Somia amb tornar a agafar els pinzells, però li minen tot tipus d'idees sobre la seva desgràcia que atribueix en part al seu matrimoni. Per escapar a la depressió que li aguaita decideix, amb l'ajuda d'un amic, escriure un diari en el qual relata l'infern en què s'ha convertit la seva vida en parella. Encara que reconeix que ell tampoc és un model de virtut, i no oculta altres relacions ocasionals que han passat per la seva vida, sent que la relació amb la seva dona és perversa i destructiva. Però ella descobreix el manuscrit en el taller de pintura i decideix donar la seva visió dels fets, respondre fil per randa a la versió del seu marit. Existeix la felicitat conjugal? Què és en una societat en la qual el matrimoni és una institució? Una il·lusió? Mantenir les aparences? En La felicitat conjugal, Tahar Ben Jelloun intenta donar resposta a les preguntes que suscita alguna cosa tan comuna, i alhora tan complex, com és la relació de parella. I ho aborda des dels dos punts de vista dels seus protagonistes en una novel·la en la qual la ironia es passeja, des del títol a l'última pàgina, entre les passions i recels d'una parella en la qual el pas del temps i les diferències de tot tipus han fet mossa. Però..., està tot perdut?