Si un individu passeja pels boscos per amor a ells la meitat de cada dia, corre el risc que li considerin un holgazán; però si es passa tot el dia especulant, tallant aquests boscos i deixant la terra nua abans d'hora, se li aprecia com a ciutadà laboriós i emprenedor, com si l'únic interès d'una ciutat pels seus boscos estigués a talar-los. Això deia amb coneixement de causa Henry David Thoreau (1817-1862), que condemnava la maleïda obsessió que ha convertit al món en un taller i en una loteria i afirmava, donant exemple amb la seva vida, que totes les coses bones són lliures i salvatges. Thoreau va ser agrimensor, naturalista, conferenciant i fabricador de llapis, i avui se li considera un dels pares fundadors de la literatura nord-americana, profeta de l'ecologia i l'ètica ambiental, inventor de la desobediència civil. La vila de Concord, el lloc on va néixer en 1817, ha quedat immortalitzada en clàssics com Walden i en altres llibres de Thoreau menys coneguts a aquest costat de l'Atlántico, però que han viatjat pel món bastant més que el seu autor. Ell es conformava amb haver viatjat molt pels rius i camps de Concord. Amén de resistir-se per activa i passiva a qualsevol tipus d'esclavitud o domesticació, Thoreau continua exasperant a les persones serioses. Per no malinterpretar aquest llegat de protesta creativa (així ho va descriure Martin Luther King), caldria entendre-ho en els seus propis termes, dins del context format per les coses i les persones que li importaven. Aquesta és la idea que va animar a Antonio Casado dóna Rocha a escriure aquest primer assaig en castellà sobre l'obra de Thoreau, augmentat i corregit per a aquesta nova edició, que segueix rigorosament el consell de Mark Twain: si una biografia prescindeix de les petites coses i solament esmenta les grans no traça en absolut un retrat apropiat de la vida d'un home.