Julio de 1929. John, «fosc professor en una de les universitats de la ciutat», torna amb tren a la casa familiar, al poble que deixés fa anys. En l'estació ho esperen la seva mare i el seu germà Lee, que molt aviat ho posaran al dia: el poble, el seu poble, el lloc del silenci i la pau, del vent als carrers, dels sons de la nit, és a punt de convertir-se en una «gran ciutat». Tots, fins i tot la seva família, viuen embriagats per la febre del boom immobiliari, de l'especulació, que ha substituït en tot el país a l'antiga febre de l'or: comprar barat, vendre car, tornar a comprar, i començar de nou. Els millors llocs del poble han estat mutilats, fins i tot ha estat envaïda el bell pujol verd, amb jaços de flors i lligaboscs, en el cim dels quals s'alçava un immens i laberíntico hotel de fusta, símbol d'una altra època per a John. Un exèrcit d'homes i pales ha obert nous carrers i aixecat tendes i tallers i edificis d'oficines i aparcaments. Tot nou, brillant, però... inestable. Aquesta extraordinària novel·la curta de Thomas Wolfe, la tercera que publiquem en Perifèrica, no només ens parla de la vida als Estats Units prèvia a la Depressió dels anys 30, sinó del nostre propi present, com si estiguéssim davant un mirall enmig d'un malson, i ho fa amb tanta exactitud que ens produeix esgarrifances: un escriptor d'un altre temps que es passeja per les urbanitzacions a mitjà construir de les nostres ciutats?