En Iuri Matamala, un mediocre professor d'història, ha trepitjat merda: com si no en tingués prou amb la mort del seu pari víctima d'un càncer i l'empresonament del seu fill Pol, quan la seva dona Alba l'abandoni per un amant molt més jove que ell és veurà obligat a deixar temporalment la feina i a intentar reconstruir la seva vida en un petit apartament de la zona gairebé deserta del Fòrum de Barcelona. Serà l'aparició d'un inquietant i inoportú veí que sembla posseir l'habilitat de llegir-li la ment, en Deulofeu, la que l'obligarà, tot trampejant l'insomni i la depressió, a fer examen de consciència i a acceptar, a poc a poc, que de la seva existència fallida i covarda no en pot culpar a cap altre persona que no sigui ell mateix. Així, quan en una espècie de pacti mefistofèlic en Deulofeu li proposi concedir-li el seu desig més íntim a canvi de no cap de bestiar i, escèptic, en Iuri li demani viure sense per, començarà una carrera per recompondre la seva malmesa autoestima reconquerint l'amor de l'Alba, el respecte d'en Pol i, ja posats, mirant d'esbrinar perquè la seva mare mai no l'ha estimat. Amb el que en Iuri no comptarà, però, és amb l'aparició de la Marta, una misteriosa i inestable joveneta que li acabarà de trastocar la vida, ni encara menys amb la del fantasma del seu germà Ignasi que, mort als zinc anys d'edat, li va marcar la infància i l'acuita llaura a tibar del fil d'un misteri irresolt que acabarà per revelar-li una veritat tan colpidora com inacceptable.