Convidat per la comtessa de Montcornet, el periodista Émile Blondet arriba des de París a un entorn rural que tan sol és idíl·lic en aparença, ja que la realitat demostra ser molt més brutal. Joia poc coneguda dins de la producció de Vaig honorar de Balzac, Els camperols constitueix un dels pocs exemples en els quals el cicle literari de la comèdia humana s'endinsa en ambients netament agrests per deixar un turbador testimoniatge de les tensions entre classes socials antagòniques.