Els millors llibres mai escrits. La sorprenent història del coronel Chabert, un heroi de les campanyes napoleòniques a qui es va donar equivocadament per mort, acompanyada de tres relats magistrals. El coronel Chabert (1832) és una colpidora novel·la breu que retrata una societat on la justícia i l'honor han perdut el seu significat. Chabert, heroi de les campanyes napoleòniques, és donat per mort en la batalla de Eylau i llançat a una fossa. No obstant això, el coronel recobra el coneixement i aconsegueix sortir de la tomba. Com si fos un espectre, torna a París per reclamar una identitat que ningú li reconeix. I menys encara la seva esposa. Completen el volum tres contes magistrals: El botxí, un macabre episodi de lleialtat familiar ambientat a Espanya durant la guerra de la Independència; L'elixir de llarga vida, una alucinada versió del mite de Don Joan, i L'obra mestra desconeguda, que relata els intents d'un pintor per reproduir l'essència d'una dona. Aquesta edició, que es presenta en impecable traducció de Mercedes López-Ballesteros, es complementa amb una cronologia i també amb un bell assaig de Paul Bourget, escriptor i acadèmic que va retratar amb encert al Balzac de les distàncies curtes. «Em vaig veure sobtadament afligit d'una dolència, el fàstic per la humanitat.»