Bill Gray, un escriptor d'èxit, viu reclòs treballant en una novel·la fallida que no aconsegueix acabar. Quan li demanen ajuda per a l'alliberament d'un ostatge segrestat per un grup terrorista maoista, emprèn un viatge sense tornada al centre de la violència política. La seva absència pertorbarà les vides de Scott, el seu obsessiu assistent, i de Karen, parella de Scott i amant de Bill. Don DeLillo descobreix un món insegur i brutal, amb constants moviments de masses: multituds de revolucionaris, multituds de víctimes, multituds en televisió, multituds als carrers. Captivat per l'esperit de figures com Andy Warhol o Mao Tse Tung, DeLillo ens enfronta a les nostres pors, i des de la catàstrofe aconsegueix construir un relat íntim sobre l'esperança i la salvació. Guardonada en 1992 amb el PEN/Faulkner Award, Mao II va predir de forma impressionant l'era del terror, i va confirmar al seu autor com un dels majors i més provocadors genis literaris contemporanis: «DeLillo ens arrossega a un viatge sense alè, més enllà de les versions oficials de la història quotidiana, darrere de les fàcils presumpcions sobre qui se suposa que som, amb una visió audaç i una veu eloqüent i moralment definida úniques en la literatura nord-americana», Thomas Pynchon.