Després d'evadir-se amb globus de la Guerra de Secessió, cinc americans, reunits entorn de l'enginyer Cyrus Smith, naufraguen aconseguint arribar a una illa deserta. Els cinc protagonistes expliquen únicament amb la seva habilitat per sobreviure. No obstant això, a la illa se succeeixen fenòmens misteriosos que no aconsegueixen explicar-se. Ja ben avançada la història, fa la seva aparició el Capitan Nemo, i es devela el secret del seu misteriós passat.