Després d'un capítol inicial on s'analitza el debat sobre l'esclavitud antiga entaulat en la França revolucionària i als Estats Units de l'època de l'abolició, l'estudi se centra en l'explosió chavinista del 14 i, posteriorment, el feixisme i el nazisme vists en la seva recíproca tensió i contradicció dins del camp dels estudis clàssics. Per fi l'obra culmina en un detingut i revelador examen del renéixer de les temàtiques elitistes i antiigualitarias en les disciplines que s'ocupen del món antic en l'Occident postbélico.