Com actua la música sobre els sentits per despertar sentiments d'alegria, tristesa, entusiasme o nostàlgia? Encara que el sentiment i l'emoció exerceixen un paper vital en la composició, interpretació i apreciació de la música, són elements als quals s'ha prestat una atenció insuficient. Charles Rosen es basa en la seva dilatada experiència com reconegut intèrpret i crític per exposar de quins recursos estilístics i tècniques s'han servit grans compositors com Bach, Chopin, Schumann, Wagner, Liszt, Puccini, Stravinsky, Berg... per comunicar emocions de formes misteriosament belles. " Els coneixements de Rosen, la seva vasta cultura, presten a les seves interpretacions una intensitat i una validesa que demostren que, lluny d'apagar l'espontaneïtat, la cultura l'enriqueix. Precisament aquesta combinació de cultura i pragmatisme és el que fa tan excepcional la seva personalitat. En últim terme, també és el que li converteix en un pedagog ideal, en el sentit més ampli i menys pedant del terme. " Pierre Boulez