Quan el 22 de juny de 1941 l'exèrcit alemany va creuar la frontera de la Unió Soviètica va donar començament un dels més esborronadors episodis de la Segona Guerra Mundial. Coneixem les cèlebres batalles i hem vist la bandera de l'Exèrcit Rojo levanándose sobre el Reichstag. Menys s'ha escrit sobre una realitat atroç. A saber, que la terra conquistada va ser escenari d'una pràctica d'extermini de diversos pobles, i molt principalment del poble jueu, que es va cobrar la vida de milions d'innocents. Les massacres o els camps de concentració aixecats amb la mateixa pressa amb la qual s'administrava la mort, no eren una mera conseqüència de la guerra. Bé al contrari, l'extermini era la seva raó de ser. L'exèrcit alemany actuava d'acord a un pla sistemàtic dissenyat a Berlín i nascut en la pragmàtica racista del Tercer Reich. Vasili Grossman i Ilyá Ehrenberg van compilar els testimoniatges dels supervivents perquè el món conegués la insondable magnitud de l'horror. Centenars de testimoniatges arribats a les seves mans o recollits per mitjà d'entrevistes a les víctimes van servir per erigir un monument fet de sang i heroisme, el d'els qui van patir el tancament en els guetos i van prendre el camí de l'execució; el dels pocs que es van atrevir a desafiar als botxins. Vetada la seva publicació per Stalin i convertit en secret manuscrit, El llibre negre ha arribat a nosaltres com arriben els miracles, com aflora sempre la veritat. La que ens parla de l'horror que van patir els homes i la dignitat amb la qual van enfrontar el martiri.