Seguint un costum sarda els orígens del qual es perden en el temps, una anciana i una nena s'uneixen a través del sagrat vincle de la «adopció de l'ànima». Estem en Soreni, un petit poble de Sardenya, en els anys cinquanta. Bonaria Urrai, la modista del lloc, dona d'antiga bellesa i perenne solitud, ha adoptat a Maria, quarta filla d'una família humil que la descura. Així doncs, la vida de la nena, ara fill'i anima -«filla d'ànima»- de la tia Bonaria, es transforma per complet, i a la seva fina percepció no escapa l'aura de misteri que embolica a la seva nova mare: els llargs silencis, les estranyes sortides nocturnes i l'ombra de temor que encén els ulls d'els qui es creuen en el seu camí. I encara que Maria creix feliç i estimada al costat de Bonaria, en realitat ignora una veritat que tots coneixen: a més de cosir vestits, la seva mare d'ànima és la dona que reconforta a els qui s'apropen al final del camí. Guardonada amb el Premi Campiello, el de major prestigi d'Itàlia, La acabadora aborda l'etern tema de la fi de la nostra existència des d'una perspectiva única: la d'una comunitat que, des de temps ancestrals, ha sabut enfrontar aquest últim pas de forma col·lectiva i desproveïda de tabús i falsos pudors, recreant un univers atàvic que, d'alguna manera, es manté present fins als nostres dies.