Trevanian ha passat a la història de la literatura com el mestre de les novel·les d'espionatge i autor de culte. Durant una visita acadèmica del professor Jonathan Hemlock a Londres, el Lloo -servei d'espionatge britànic- contacta amb ell i li encarrega que recuperi uns documents gràfics amb els quals alguns ministres estan sent fets xantatge i que posen en perill la legitimitat del govern britànic. Hemlock es veurà embolicat en una xarxa d'intriga i depravació tal, que per poder fugir haurà d'idear la fugida més agosarada que ningú pogués imaginar.