Els néts de Ahmad Abd el-Gawwad, l'ancià comerciant del Caire, es distancien de la tutela familiar i es comprometen amb diferents opcions polítiques en el convuls Egipte dels anys trenta i quaranta, des del comunisme al fonamentalisme islàmic. Enfront del desencantament de la generació anterior, aquests joves encarnen la vitalitat d'una nació que afronta amb valentia el seu contradictori futur.