Finalitzada la Segona Guerra Mundial, Alemanya viu sumida en un procés de ?desnazificación?. Durant els judicis de Núremberg, investigadors internacionals instrueixen processos per depurar la responsabilitat penal de nombrosos col·laboradors del règim nazi. Entre ells es troba el ?Professor?, eminent jurista i catedràtic de la Universitat de Berlín, que va participar en la redacció de les lleis que van ser essencials per al desmantellament de la República democràtica de Weimar i l'establiment del nacionalsocialismo. Sotmès a un implacable interrogatori es veurà obligat a rememorar la seva vida i, al temps, la història d'Alemanya des del final de la Gran Guerra fins a la derrota d'Hitler, període del que va ser testimoni privilegiat. El testimoniatge del ?Professor? es transforma en una novel·la apassionant, que atrapa al lector des de la primera pàgina i li porta de la mà a través d'un relat escruixidor, un veritable descens als inferns del costat més fosc de la condició humana.