Un macabre assassí té a la ciutat d'Hamburg ens les seves mans. El detectiu Jan Fabel es troba davant el cas més sanguinari i macabre de la seva història professional. Els cadàvers de dues dones a les quals han arrencat els pulmons i les notes desafiadores d'algú que signa com a «Fill de Sven» són les úniques pistes d'un assassí la motivació del qual va més enllà de la ira, apropant-se a una sort de ritual on el sagrat i el monstruós es donen la mà per tenyir d'escarlata tota la ciutat. Mentre Fabel avança en la investigació, va quedant clar que es tracta d'alguna cosa molt més complex que el treball d'un simple psicópata.