Els contes de fórmula són contes populars, generalment d'animals, breus, lúdics i molt lírics. Es recolzen en estructures poètiques, exactes i asseguradores. La precisió i fixesa estructural d'aquests relats contribueix a l'organització del pensament del nen i l'exercització de la seva memòria, i tot això gràcies a la seguretat que transmet la seva maquinària poètica perfecta. Aquests contes de fórmula serien cronològicament els que succeeixen als contes corporals i precedeixen als primers contes de fades o meravellosos. Entre els recursos poètics presents en aquests contes cal citar: rimes, ressons, tornades, onomatopeies, diminutivos, anàfores, al·literacions, personificacions, analogies.