Els «Episodis Nacionals», escrits amb espaiats intervals al llarg de gairebé quaranta anys, els va ser distribuint Galdós en cinc sèries. Les quatre primeres van tenir cadascuna deu volums; la cinquena, els sis que aquí publiquem: «Espanya sense rei», «Espanya tràgica», «Amadeo I», «La Primera República», «De Cartago a Sagunt» i «Cánovas». En el primer episodi d'aquesta cinquena sèrie, Galdós declara que és intenció del narrador escriure sobre unes quantes històries particulars esdevingudes en 1869, per evitar que les històries particulars acabin perdent-se " en l'embornal de l'oblit " . Amb els «Episodis», Galdós va inventar un gènere mixt en el qual la història externa estigués enfilada amb la interna i viceversa, enfilant ambdues històries reproduint dades de la realitat històrica i inventant, al mateix temps, nombrosos personatges que encara que no fossin reals estiguessin presos del tronc comú " de les generacions oblidades " .