El federalismo ha adquirido una importancia creciente en el mundo actual debido a la expansión de la democracia, la progresiva necesidad de acomodar la diversidad manteniendo la unidad, el surgimiento de organizaciones políticas supranacionales, o los intentos de gestionar situaciones de postconflicto. Partiendo de una concepción amplia y pragmática del federalismo y ofreciendo una visión comparada del mismo, el libro, que está siendo traducido a una docena de idiomas, sintetiza con precisión las cuestiones más importantes en torno al tema: las características de los sistemas federales, la historia del federalismo, la distribución de competencias, las divisiones territoriales, el federalismo fiscal, las instituciones federales y los partidos políticos, los fundamentos constitucionales, las relaciones intergubernamentales, y la dialéctica unidad-diversidad, esencial de la idea federal. Sobre cada una de ellas la obra proporciona una ingente y minuciosa información, presentada y ordenada de forma clara.