Les trois nouvelles recueillies ici : "Rip Van Winkle" et "La légende du Val Dormand", de Washington Irving, ainsi que "Peter Rugg le disparu", de William Austin), publiées entre 1819 et 1827 marquent la naissance concomitante de la littérature des Etats-unis et du genre fantastique, une dizaine d'années avant les fictions d'Edgar A. Poe.