Este libro trata de las «plebes urbanas», grupo heterogéneo en el que se encuentran las castas pero también la multitud de indios ladinos y españoles desclasados. Centrado en la ciudad de Zacatecas y su región, su objetivo es revelar, mediante un trabajo de análisis de las fuentes judiciales, inspirado en la obra de Arlette Farge, una sociedad infinitamente compleja y cambiante, un verdadero mosaico social.