Con la ayuda de un esquema geométrico compuesto por los tres elementos básicos de toda formación social: conjunto social, medio físico y medio institucional; y de los tres vehículos que posibilitan sus interacciones: lenguaje, espacio y poderes; este libro plantea un edificio conceptual como herramienta para el estudio y comprensión del mundo social y las formaciones sociales sintetizado en tres niveles de abstracción: elementos, sistemas y modos. En cada uno de ellos cobran sentido conceptos fundamentales en las ciencias sociales como sociedad civil, mundo de la vida, realización social, alienación, "lo urbano" y "lo rural". La aplicación práctica de esta metodología se ejemplifica en el contenido del análisis de la ciudad para el planeamiento urbano, de los movimientos sociales y en un recorrido histórico de la evolución de la centralidad urbana hasta la formación del Estado moderno.