A la riba esquerra del petit riu Gaià s alça un dels grans monestir cistercencs d Europa, el Reial Monestir de Santes Creus. Fundat l any 1160 per monjos provinents del monestir de la Gran Selva, és un dels millors exemples del cànon cistercenc. A començaments del segle XIV, quan esdevingué el primer panteó dels reis de la Corona d Aragó, Santes Creus fou la porta d entrada de l art gòtic a Catalunya. L austeritat cistercenca i la riquesa decorativa del gòtic dialoguen encara avui al monestir, fet que li confereix una identitat única.