Virmati, criada en el seno de una familia hindú de clase media, es obligada a seguir los dictados de la tradición y ser la primera en contraer matrimonio dada su condición de primogénita. Pero se enamora de un deslumbrante profesor de literatura y filosofía recién llegado de Oxford y se rebela contra el destino que su familia ha establecido para ella. Con su decisión, Virmati, repudiada por su madre, cambiará la tragedia que vivía en su propio hogar por la que ahora habrá de soportar junto a la hinóspita familia del profesor. La India, entretanto, sigue con atención los acontecimientos en Europa y se prepara para su propia revolución, tras la que se verá dividida en dos naciones independientes.