Jomini fut, avec Clausewitz, le plus grand penseur de la stratégie militaire au xixe siècle. Chef d'état-major du maréchal Ney, observateur hors pair des campagnes de Napoléon, il explique dans ce traité à la fois les raisons qui conduisent à la guerre et les moyens de la faire. C'est pourquoi son livre nourrit depuis cent cinquante ans les réflexions des stratèges européens ou américains, car le Précis donne « les meilleures leçons pour soumettre à la raison la guerre et pour la faire ressembler le moins qu'il se peut à une oeuvre d'extermination et de carnage ». Le Vaudois Antoine-Henri Jomini fut officier au service de la Suisse, de la France et de la Russie ; il publia Précis de l'art de la guerre en 1838.