El oficio es regulado por las normas generales del derecho canónico (CIC, c. 145; CCEO, c. 936). Inspirado en el derecho romano y renovado por la tradición cristiana, es un elemento básico del sistema institucional de la Iglesia católica. En este libro se ofrece una síntesis de las principales cuestiones que afectan a los cargos públicos eclesiásticos. Algunas de ellas son tradicionales, pero otras, como la responsabilidad, la idoneidad y los sistemas de contratación, han cobrado actualidad desde que el acceso al oficio eclesiástico haya dejado de estar reservado a los clérigos. Al tratarse de una institución general del ordenamiento, el estudio del oficio permite asomarse a las grandes cuestiones del derecho canónico, como son la relación entre oficio, comunidad y potestad, la posición del oficio en la estructura pastoral y de gobierno, y los diferentes instrumentos para la provisión y cesación en los cargos. Por eso se puede afirmar que conocer el ius canonicum sobre el oficio ayuda a conocer mejor la Iglesia considerada como comunión.