Josse d?Acquin recibe la visita del príncipe Juan y de su enigmático m ago y consejero, El Maestro, quienes buscan información sobre un miste rioso extranjero, Galbertius Sidonius. El caballero, conocedor de los deseos de Juan por usurpar el trono inglés a su hermano, Ricardo Coraz ón de León, decide partir hacia el convento de Hawkenlye para pedirle ayuda a la abadesa Helewise. Sin embargo, cuando éste llega allí, desc ubre que su amiga está sumida en las investigaciones de un terrible su ceso: el descubrimiento de un cuerpo en avanzado estado de descomposic ión en el valle.