El 18 de abril de 1480 nace en Roma Lucrecia Borgia, hija natural del que fuera calificado por un coétano como 'il più carnale uomo' (el hombre más carnal), Rodrigo Borgia, quien sería papa Alejandro VI. Mujer dotada de una gran belleza y de una mente curiosa e inteligente, Lucrecia también cantaba acompañada al laúd, danzaba, había leído a los clásicos y poseía talento para el mecenazgo. En torno a su vida giran leyendas siniestras, como la que se refiere a su doble incesto, pues se decía que era amante tanto de su padre como de su hermano, o la que la convierte en asesina que utilizaba el veneno para deshacerse de sus adversarios. Sin embargo, prestigiosas figuras de artes y letras, como Tiziano y Ariosto, le prodigiaron su admiración, y en Ferrara se la calificó de "madre del pueblo".

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