La formación histórica de la clase obrera murciana es un proceso lento, incompleto y desigual. Obedece a la diferente signifi cación de las pautas económicas que se superponen en el largo siglo xix: agricultura tradicional, exportadora, minería, metalurgia y manchas industriales de dispar signifi cación. Una evolución económica que, a pesar de sus logros evidentes, no conseguirá un crecimiento autosostenido. Miles de trabajadores se verán obligados a abandonar su tierra en busca de oportunidades, primero hacia Argelia y desde 1914 hacia Cataluña -el "mito Barcelona"- y Francia. Sus localidades de origen son las inciertas cuencas mineras y las zonas de agricultura atrasada como las de Totana, Lorca, Puerto Lumbreras y Mula. No existe, en conclusión, una sola clase obrera ni su comportamiento podrá ser el mismo. El panorama trazado ofrece escasas dudas sobre la angustiosa situación de las clases populares. Pocas o ninguna medida se tomaron para solventarla. A las reclamaciones seguirían invariablemente dos respuestas del poder. En primer lugar la persuasión mediante promesas, la mayoría de las veces incumplidas y, en segundo lugar, cuando la protesta se transformaba en violento motín y amenazaba el orden establecido se aplicaba sin contemplaciones la ley del mauser. Dolor y sangre obrera derramada, mientras el Estado ampara a los propietarios. La cuestión social es sólo un problema de orden público. No hay tregua ni transacción posible. Ocurrirá una y otra vez, pero las aspiraciones proletarias seguirán en pie. El libro que prologamos es testimonio fehaciente de todo ello. Un genocidio olvidado de forma interesada que ahora recupera con rigor el profesor R. Montes. Ello sólo sería bastante para valorar en su justo término el trabajo realizado, pero hay que añadir honestidad, buen hacer y un estilo alejado de toda artificialidad que hará llegar su contenido a los olvidados de la historia. Contribuciones como ésta devuelven la fe en el auténtico sentido de este oficio. Mi más sincera enhorabuena. Pedro M.ª Egea Bruno