En este libro, John Gray sostiene que el pensamiento liberal siempre ha albergado dos filosofías incompatibles. Para una de ellas, el liberalismo es una teoría de un consensoracional universal, que permite alcanzar el mejor modo de vida para toda la humanidad. Para la otra, dicho liberalismo es el proyecto de búsqueda de los términos de coexistenciapacífica entre diferentes regímenes y modos de vida. Según el autor, el liberalismo del consenso racional resulta anacrónico en una época en la que coexisten diversos modos devida que ensalzan diferentes bienes y virtudes. Para Gray, el futuro del liberalismo radicaen un proyecto de “modus vivendi”. En el curso de su argumentación, el autor ofrece unanueva interpretación de la tolerancia liberal.