La Soberana y Militar Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, más conocida por la Orden de Malta, fue creada en el siglo XI en Jerusalén con una finalidad exclusivamente religioso- asistencial. Diversas vicisitudes históricas y militares condujeron a la Orden, durante la Edad Media, a su expansión por buena parte del Mediterráneo oriental y occidental, ahora ya con una clara vertiente militar que también se dejó sentir en la Península Ibérica.