La especificación OHSAS 18001 es un estándar voluntario publicado por el British Standards Institute (BSI). Su finalidad es proporcionar a las organizaciones un modelo de sistema para la gestión de la seguridad y salud en el lugar de trabajo, que sirva tanto para identificar y evaluar los riesgos laborales, los requisitos legales y otros requisitos de aplicación; como para definir la política, estructura organizativa, las responsabilidades, las funciones, la planificación de las actividades, los procesos, procedimientos, recursos, registros, etc., necesarios para desarrollar, poner en práctica, revisar y mantener un sistema de gestión de la Seguridad y Salud Laboral. Por su parte, OHSAS 18002 es una guía para la aplicación de la especificación OHSAS 18001.

El tipo de estructura que define la especificación OHSAS 18001 se basa en el ciclo de mejora continua PDCA, como herramienta para optimizar el comportamiento de la organización en materia de prevención. Además, el sistema de prevención de riesgos laborales que establece es compatible con los creados por la Norma ISO 9001 y la Norma ISO 14001 para la gestión de la calidad y la del medio ambiente, lo que permite la integración de los tres sistemas.

En definitiva, OHSAS 18001 coloca a las empresas que se deciden a implantarla en una posición de auténtica ventaja respecto a sus competidoras. Por ello, no cabe duda de que la demanda de implantación de la misma irá creciendo de modo imparable en los próximos años.

Nuestra intención al escribir este libro ha sido aclarar a los lectores interesados en OHSAS 18001 los requisitos que exige esta norma, "traduciéndolos" a un lenguaje sencillo y comprensible, desarrollando con mayor extensión y profundidad las reglas generales para la implantación de cada requisito que establece OHSAS 18002, y señalando y explicando el frecuente paralelismo que existe entre muchas de las exigencias de la norma técnica y las obligaciones establecidas por la normativa legal española. Con este planteamiento pretendemos despejar a los empresarios, técnicos y demás personas que puedan estar interesadas, todas las dudas e inseguridades en relación al cumplimiento de la legalidad mediante la aplicación de un sistema de gestión de la prevención de riesgos laborales, conforme a OHSAS 18001.