«Cuando sonó la primera descarga de fusiles, seca, áspera, concisa, ninguno de nosotros pensaba aún en la rotunda posibilidad de la muerte. El primero que se derrumbó fue un hombre alto, escaso de carnes y pálido como un británico. Cayó de hinojos y luego de bruces, como una torre de alabastro, y de inmediato pudimos comprobar que no estaba herido, que aún respiraba, con dificultad, pero aún respiraba. Entonces notamos que su piel se había enrojecido con diminutas pústulas, y fue así como supimos que lo que había abatido al gigante no era el plomo del ejército enemigo sino la peste.»Así comienza La marcha sin retorno, donde ocho personajes relatan las peripecias de sus vidas: un sacerdote, un enano, una prostituta, dos enamorados, un obrero, un anciano intelectual de izquierdas y el tirano, contra cuyo gobierno protestan los marchantes, aunque también contra quienes se le oponen. Son ocho piezas que juntas arman el rompecabezas de tres décadas en la historia de un país latinoamericano que, luego de disfrutar años de democracia y bonanza económica aparentes, padece en el presente de la novela, y desde medio siglo antes, la mayor devastación de la que se tenga memoria.