Existe hoy en día mucha literatura sobre cine. Podemos encontrar libros dedicados a un director, a actores famosos, e incluso a un determinado tipo de películas (del Oeste, por ejemplo). Sin embargo, hay un aspecto del mundo del cine que suele olvidarse, aun siendo fundamental: las películas son mercancías, suponen inversiones y unos canales comerciales; las compañías y los gobiernos de los países implicados tendrán que tomar decisiones económicas y políticas. Este entramado de base puede condicionar -y de hecho condiciona- aspectos tan importantes como el contenido de las películas, la existencia de industrias cinematográficas racionales, etc.