En un poblet alemany on qualsevol petit incident adquireix ràpidament la categoria de notícia, un nen comença a interessar-se per un personatge que veu passar cada dia pels voltants de la vila com un fantasma: es tracta del senyor Sommer, que amb la seva motxilla i un llarg bastó, no diu res a ningú i camina sense parar des que surt el sol fins ben entrada la nit, faci fred o calor. Però, per què ho fa? Ningú no ho sap, ni ho entén.