La Guerra del Opio es uno de los episodios más infames de la historia de Gran Bretaña, arrastrada por los intereses de empresarios de dudosa reputación, corporaciones privadas, lobistas sin escrúpulos y halcones del imperialismo más depredador a un conflicto inmoral por un negocio que generaba formidables fortunas a costa de diezmar a la población y destruir la economía del Imperio Qing: el derecho a vender opio y, en última instancia, el sometimiento de China a la supremacía occidental. El libro La Guerra del Opio. Drogas, codicia y la forja de la China moderna, de la historiadora y sinóloga Julia Lovell, que lleva décadas estudiando las fuentes chinas, va mucho más allá de la perspectiva occidental tradicional al otorgar protagonismo y voz propia al Imperio Qing, explorando sus intensas interacciones con el mundo más allá de sus fronteras ?desterrando el mito de un país cerrado e impermeable?, su idiosincrasia interna, así como la incomprensión mutua que empujó a ambas partes hacia la guerra; un conflicto tan brutal como asimétrico condicionado por la abrumadora superioridad tecnológica occidental y la falta de realismo militar de China, no exento de episodios tragicómicos, hipocresía victoriana, tropiezos burocráticos, errores militares y oportunismo político. A lo largo de los últimos dos siglos, esta guerra desatada por la droga y la codicia ?motivos que resuenan en conflictos actuales? se ha convertido en el episodio fundacional del nacionalismo chino, una humillación que ha moldeado las interacciones de Pekín con el resto del mundo, y una memoria y unos prejuicios que han enturbiado su relación con Occidente hasta el día de hoy.Julia Lovell se formó en estudios e historia chinos en la Universidad de Cambridge y en el Centro de Estudios Chinos Hopkins-Nanjing. Hasta la fecha, su investigación se ha centrado, principalmente, en la relación entre la cultura (en concreto, la literatura, la arquitectura, la historiografía y el deporte) y la construcción de la nación china moderna, así como en el amplio impacto de los encuentros de la China actual con el mundo exterior. Completó sus dos primeros libros, The Politics of Cultural Capital (Hawai?i University Press, 2006) y The Great Wall (Atlantic Books, 2006 [La Gran Muralla (Debate, 2007)]), como investigadora junior en el Queen?s College de Cambridge y desde entonces ha publicado otros libros y numerosos artículos. Desde 2007 enseña historia y literatura moderna de China en el Birkbeck College de la Universidad de Londres y escribe acerca de China para The Guardian, The Independent y el suplemento literario del Times. Entre sus numerosas traducciones de ficción moderna china más recientes se encuentra The Real Story of Ah-Q, and Other Tales of China, de Lu Xun. En la actualidad es coinvestigadora con el Museo Británico en un proyecto financiado por AHRC, «Creatividad cultural en la China Qing, 1796-1912».«El gran libro sobre la Primera Guerra del Opio [ ] Julia Lovell ha pasado décadas de su vida estudiando las fuentes chinas, ningún otro trabajo alcanza el extraordinario nivel de comprensión de la China de esta época. Lo he disfrutado a lo grande y lo recomiendo encarecidamente». William Dalrymple«Una obra muy bienvenida que desmonta mitos. Este libro cumple una función crucial al recordar a Gran Bretaña un episodio vergonzoso de su pasado que todavía hoy condiciona sus relaciones con China. Pero las autoridades chinas también podrían aprender de él que la reconciliación con el pasado se consigue comprendiendo su complejidad, en lugar de convertirlo en un simple cuento moralizante». The Guardian«Un libro para cualquiera que desee comprender por qué China se muestra cada vez más firme en la escena internacional y tan recelosa como siempre del resto del mundo». The Times«Un importante recordatorio de cómo el recuerdo de la Guerra del Opio sigue proyectando una sombra oscura». Sunday Times