La ampliación de la Unión Europea al centro y este de Europa es un desafío que compromete la propia construcción europea. Sus perfiles futuros se están realizando ahora. Aunque la cumbre de Niza resolvió formalmente el principal escollo para hacer posible la ampliación, la reforma del Tratado de µmsterdam, la evidencia es que lo aprobado estuvo muy por debajo de las aspiraciones depositadas en aquella reunión de los jefes de Estado. Hay dudas legítimas respecto al funcionamiento operativo de la Unión y, en previsión de posibles problemas, la propia Cumbre ha fijado un nueva Conferencia Intergubernamental para el año 2004. Es evidente que no se han dado pasos significativos en la solución del problema del déficit democrático ni en el que afecta al propio diseño institucional y político de la UE. Sin embargo, quedan muchas incógnitas que afectan al objetivo principal e inmediato de la Unión: ¿Cómo se producirá la ampliación? ¿En qué momento? ¿Cuáles serán las consecuencias para los países de la integración? Este libro aborda, con una perspectiva pluridisciplinar, algunos de estos problemas, ofreciendo el punto de vista de algunos relevantes investigadores que han contribuido y contribuyen a formar la opinión sobre tan importante cuestión.