Saturnino Sánchez, catedrático de historia de Instituto en Zaragoza, ya jubilado, plasma sus vivencias y pensamientos de lo que ha sido su actividad docente. En la obra se entrelazan el contexto de la época que se trabaja, con las actividades que los alumnos desarrollan en la clase. Sus voces se mezclan con los comentarios del profesor y con sus pensamientos y sentimientos dirigidos ora al lector, ora a los alumnos o a sí mismo, al calor de lo que está ocurriendo en el aula.El entramado de la historia surge a lo largo de las páginas: la dinámica del cambio y las inercias del estancamiento, las sincronías, los diferentes ritmos del tiempo histórico, el proceso de una revolución.¿Por qué Atenas da el paso de una polis arcaica a la polis clásica mientras Esparta se mantiene aferrada a una oligarquía militar? La estructura del Antiguo Régimen de la Francia del rey Sol (Dios y el rey) convive con la Inglaterra de la burguesía y el dinero, que marcha hacia la revolución industrial.