Los textos que se publican en este volumen son, más que un conjunto sistemático de soluciones teóricas a los problemas de la cultura y la historia, un discurso crítico sobre las estructuras cotidianas en las que vivimos, mediante preguntas necesarias y que se encuentran a la altura de nuestro presente. Desde los análisis sobre el modo de objetivación de la vida propia hasta la lectura atenta de novelas entendidas como formalizaciones de una experiencia colectiva, Williams considera el trabajo intelectual como un pensar desde un lugar concreto y con el que es necesario redefinir los conceptos culturales y terminar con las oposiciones individuo/sociedad, subjetividad/objetividad para comprender la cultura como el modo en que se relacionan posiciones de sujeto, procesos sociales globales y distribuciones específicas de poder mediante esquemas dinámicos y no deterministas.

Raymond Williams (1921-1988), profesor universitario que alternó su trabajo académico con clases en escuelas de adultos y de colectivos socialistas, fue uno de los fundadores de la New Left Review, revista que se convirtió en la posguerra en una de las publicaciones europeas más importantes en estudios políticos, económicos y culturales. Desarrolló una importante labor en el análisis crítico de la literatura y del teatrode la que dan buena cuenta sus libros Cultura y sociedad (1958), El teatrode Ibsen a Brecht (1968) y La larga revolución (1961). Considerado el iniciador de los llamados Estudios Culturales, destacó también por sus trabajos de teoría que presentó en Marxismo y literatura (1977), Television: Technology and cultural form (1974) o Palabras clave (1976). Escribió varias novelas y relatos cortos, y mantuvo durante toda su vida un incansable activismo en la lucha contra la energía atómica, la explotación, la guerra y las políticas liberales. Sus reflexiones en el campo de la política dieron lugara importantes textos como Resourcesof Hope (1989), Hacia el año 2000 (1983) o Politics and Letters (1979).