Es un estudio de la obra novelística de Fernando del Paso, que para su autora marca un hito en la trayectoria de la novela mexicana en el Siglo XX, al emplear todas las posibilidades del lenguaje narrativo utilizando los diversos caminos que le ofrece la tradición novelesca. utiliza los arquetipos de la mitología clásica, las teorías sobre el lenguaje, las corrientes artísticas, etc. para hablar de la fragilidad de la vida y la inminencia de la muerte. Finalmente, México -la efímera, turbulenta y jamás consolidada monarquía de Maximiliano y Carlota-, empleando en su creación todos los medios que el escritor dispone para unir historia y ficción. Por los recursos que maneja, por sus ambiciosos proyectos literarios, la Dra. Sáenz encuentra en la obra de Del Paso un intento por alcanzar la novela total. De ahí que así se subtitule este libro.