Se diría que Gloria Taylor, una octogenaria británica ingresada en una residencia de ancianos y cuya memoria flaquea por momentos, dista de ser el personaje ideal para recrear un periodo y un espacio -la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña- aparentemente bien conocidos, casi familiares de tan visitados por el cine y la literatura. Sin embargo, es su voz desabrida la que narra esta historia: sus recuerdos, fragmentarios e interesados, desgranan una biografía cargada de oscuros secretos y de un dolor disimulado tras una máscara de humor feroz.

Presionada por su hijo, deslenguada y vital -amante de los chistes de todos los colores (en especial de los negros negrísimos y los verdes), de la comida y del sexo-, Gloria recuerda desde las ruinas de su presente los tiempos de guerra: el miedo, los bombardeos, el racionamiento, los apagones y las penurias, pero también el descubrimiento del amor y el sexo. Relaciones fugaces e intensas, abrumadas por el sentimiento de culpa y por la cercanía nada metafórica de la muerte, con pulcros soldados estadounidenses; unas relaciones que Gloria vive en una especie de carpe diem desquiciado. Pero por fugaces que fueran tuvieron consecuencias atroces en su vida.