La ventilación mecánica tiene como fin sustituir de forma artificial la función del sistema respiratorio cuando éste fracasa. La alta incidencia y la gravedad de la insuficiencia respiratoria hacen necesario que el personal sanitario conozca los fundamentos del soporte ventilatorio. Esta obra desmitifica una técnica que en ocasiones se ha querido mostrar como muy compleja, y describe de manera sencilla las bases fundamentales de la ventilación mecánica. A pesar de la disparidad de los recursos disponibles, de la variedad de los equipos y la diversidad de ámbitos donde se tratan los pacientes, el uso general de esta técnica de soporte vital y sus recomendaciones son siempre los mismos. Salvador Benito y Luis A. Ramos contribuyen con sus aportaciones al conocimiento de los cuidados y el tratamiento de los pacientes graves que precisan ventilación mecánica, y pueden ser de gran utilidad para los profesionales que ocasionalmente ventilan pacientes en los servicios de urgencias y emergencias, y para los que utilizan con frecuencia la sustitución artificial de la ventilación en las unidades de cuidados intensivos y reanimación.