La historia de la dictadura franquista es también el relato de la vida imaginaria de su general homónimo, Francisco Franco. Leyenda que tuvo su origen en la forma de dominación carismática del «Caudillo», en la especial capacidad para fascinar por la gracia que Dios concede a su elegido en beneficio de la comunidad, España, amenazada por las influencias del marxismo y el comunismo internacionales. Como forma de legitimidad extraordinaria, portadora asimismo de facultades taumatúrgicas, el carisma del general Franco nació de la propia guerra tras su proclamación como jefe del Estado y «Generalísimo» de los Ejércitos de la «España nacional» el 1 de octubre de 1936, fundamentando tras la «victoria» la imagen pública de Francisco Franco y la progresiva formación propagandística del relato legendario de su vida.