Demian, escrita l'any 1919 després d'una forta crisi de l'autor, aborda l'estreta relació d'amistat de dos adolescents en el seu camí cap al món adult. Els seus protanistes, Emil Sinclair i Max Demian, es proposen de viure per sobre de la mediocritat que els envolta i assagen la realització personal a través de la intel.ligància. Les discussions religioses, el debat sobre el Bé i el Mal, l'exploració de l'inconscient i l'experiència de la guerra porten els dos joves pel camó de la descoberta interior i la individualitat creativa. La novel.la presenta l'opción vitalista, sovint irracional, com l'única possible en un món en crisi.